レオナルド・ダ・ヴィンチと自然観察【７種類の先生】

自然こそ最高の先生

レオナルド・ダ・ヴィンチの７種類の先生シリーズ、今回は「自然編」です。
ダ・ヴィンチのノートをひもといてみると、「自然」という単語がよく出てきます。そして、特徴的なのが、単に「自然は美しい」と感傷に浸っているのではなく、崇拝レベルで自然を尊敬している点です。

「人間の発明の才は、ひとつの目的に対して異なる道具で対応しながら、いろいろな創造を行う。しかし、決してそれらが自然の創造物よりも美しく、容易で、直接的であることはない。というのも、自然の創造物にはいかなるものも不足していないし、余分なものもないからである」

出典：『解剖手稿』レオナルド・ダ・ヴィンチ

身の回りにある花や木、動物や昆虫などの生物、さらには地球という惑星自体、ダ・ヴィンチの関心はあらゆる自然の存在に向かっていきます。自然の創造プロセスを学べば、人間も素晴らしい発明ができると信じ、実際にヒントを得て生かしていきました。

自然観察の手順

普段何気なく眺めている自然が先生であり、いろいろなヒントを教えてくれる存在であると認識すると、同じものを見ていても捉え方が変わります。

ダ・ヴィンチの場合は、自問自答という形で常に疑問を投げかけていました。

たとえば、水について観察した際、なぜ？という疑問を５回以上重ねてこのようにノートに書いています。

「なぜ水は流れるのか、なぜその運動は終わるのか。そして、なぜ遅くなったり速くなったりするのか説明してみよう。さらに、なぜ水は自分より低い空気と境を接すると、常に下降するのか。なぜ水は太陽熱によって空気中に上昇し、やがて雨となって再び下降するのか。また、なぜ水は山々の頂きから湧き出すのか」

なぜ？を重ねることで、段々と物事の本質が見えてきます。
ダ・ヴィンチにとって水は生命の源でもあり、洪水によって環境に破滅をもたらす水は大きなテーマでした。

思いついた疑問をノートにメモをとり、画家であったダ・ヴィンチは視覚的に美しいスケッチも残しています。

ちょっとした日常の一コマもアートになる。そんなことを教えてくれるスケッチです。
こんなスケッチを見ると、何気ない出来事であっても、もっと丁寧に注目してみようという気にさせてくれます。

ノアの洪水を地質学的に論破したダ・ヴィンチ

ある日、登山をした村人が、山中で化石を発見しました。貝殻の化石を手にとって、村人はこう思いました。

「この貝殻は、大昔にノアの洪水が起こったという証拠だ。聖書に書いてあることは本当だったんだ！！」

大手柄と言わんばかりに、その化石を持ち帰り、村の人たちに自慢をします。
それを聞いたダ・ヴィンチは、自らも山に登って同じように化石を発見しました。
ところが、この村人とダ・ヴィンチの反応は違いました。

なぜ山に貝殻の化石があるのだろうと疑問を持つ。ここまでは同じです。
ダ・ヴィンチは、古くから信じられている聖書説を鵜呑みにするのではなく、実際に地質学的な現地調査を開始しました。

すると、異なる地層から貝の化石を発見。２段ある化石層を見て、聖書には大洪水は２回起きていたとは書かれていないことに気がつきます。また、二枚貝の化石も見つかったのですが、2つの貝殻が綺麗につながった状態であることを確認しました。もし大規模な洪水が起こったのであれば、きっとちぎれてしまってバラバラになっているはず。

化石の貝の配列を見ても、整然と規則的に並んでいることを発見しました。激しい大洪水が起きたのであれば、もっとランダムに見つかっても良さそうです。

他にも様々な角度から地質学的に検証し、ダ・ヴィンチは山中で化石が見つかるのは、ノアの洪水が原因なのではなく、海底が隆起して山になったからであると結論づけます。

自然を科学的に考察することで、地球の仕組みの理解につながったのです。